Staranje možganov

Naše telo se z leti spreminja – zmanjšuje se mišična masa, koža se začne gubati, kosti postajajo krhkejše. Spremembe se dogajajo tudi v naših možganih. Sodobne slikovne metode znanstvenikom omogočajo, da opazujejo spremembe, ki se dogajajo v tem kompleksnem organu.

Na podlagi številnih raziskav je dokazano, da se možgani po 50. letu zmanjšujejo, in sicer približno za 0,5 % do 1 % na leto. Tako so pri 55-letniku približno 15 % manjši kot pri 25-letniku. Z leti se spreminjajo tudi povezave med možganskimi celicami. Raziskave so pokazale, da se število sinaps v nekaterih možganskih predelih zmanjša do 40 %. Prihaja do biokemičnih sprememb (delovanje encimov, genov), kar lahko vpliva na počasnejši prenos sporočil med možganskimi celicami. Možgani so zelo občutljivi tudi za oksidativni stres in vnetja. Zaradi oksidativnega stresa se nakopičijo potencialno škodljive molekule, ki reagirajo s snovmi v možganskih celicah in jih lahko celo uničijo.

V možganih je z leti manj možganskega tkiva in več škodljivih odpadkov, oboje pa vpliva na njihovo delovanje. Podatki kažejo, da se okoli 45. leta začne počasen upad miselnih sposobnosti. Toda vse le ni slabo. Z leti sicer upadata zmožnost koncentracije in hitrost procesiranja informacij, poslabšata se delovni in dolgoročni spomin, izboljšujeta pa se naša sposobnost povezovanja in splošno znanje, saj imamo veliko izkušenj.